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來往于海內(nèi)外,,專為僑胞、僑眷帶運(yùn)僑批,、物品和回批的人,,叫水客。17世紀(jì)初,,就有水客往來于南洋,,最初由往來的水手、商人,、鄉(xiāng)親幫忙遞送,,他們先從海外的礦山、農(nóng)場,、種植園以及僑胞的住所收取僑批,,然后帶回中國親自將批款和批信交給相關(guān)的僑眷。一件件僑批的送達(dá),,須由行走海上驛道的水客和奔波內(nèi)地的派送員共同完成,,這兩種角色有時(shí)由一人扮演,有時(shí)由若干人接力完成,。水客們雖然為謀利而奔走,,但通過他們一步一個(gè)腳印將僑匯帶回家鄉(xiāng),對維系華僑故鄉(xiāng)親人的生活發(fā)揮了重要的作用,。特別是在1937年,,日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭之后,短短的幾個(gè)月,,先后占領(lǐng)了我國沿海許多重要港口,,并對我國海上交通實(shí)行全面封鎖,企圖切斷中國與世界各國的聯(lián)系,。而此時(shí),,有這樣一群人,不論是僑批業(yè)者,,還是默默無名的水客,,憑著人性良知和誠實(shí)守信的處世之道,鐵肩擔(dān)道義,,在烽火連天的危難時(shí)期,,不怕艱苦,不怕犧牲,,長途跋涉,,從新開辟的東興匯路繼續(xù)帶運(yùn)僑批,拯救了上百萬在戰(zhàn)亂和饑荒中苦苦掙扎的客家僑眷,,這段特別艱難的歲月記載下許多令人感慨的人物和故事,,鐫刻成一段無法忘卻的永恒記憶!
曾仰梅:在商言商仍不忘民族大義
1941 年,,太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā),,海內(nèi)外批路中斷,泰國振盛興批局老板曾仰梅不畏侵略者強(qiáng)權(quán),,心系同胞苦難,,多次派水客從東興匯路艱難地將僑批轉(zhuǎn)入內(nèi)地,經(jīng)轉(zhuǎn)入汕頭,,緩解了僑鄉(xiāng)僑屬們的燃眉之急,。
曾仰梅出生在暹羅(泰國),其父叔都在暹羅打拼,,幼年喪父的曾仰梅寄居在嬸嬸家,,是在僑匯的撫養(yǎng)下成長的。生活清貧的曾仰梅人窮志不短,,立志要做一番大事業(yè),。青年時(shí)期的曾仰梅很有經(jīng)商頭腦,通過做干果的小生意賺到了人生第一桶金后,,又發(fā)現(xiàn)國內(nèi)外貨幣兌換這一商機(jī),,于是開設(shè)了“暹興利錢莊”。
胸懷大志的曾仰梅善于抓住機(jī)遇,,他發(fā)現(xiàn)輪船送批之便,,便與鄰鄉(xiāng)人蔡永盛在曼谷三聘街合作開辦了一間振盛興批局。還在家鄉(xiāng)潮汕渡頭村鳳崗里的住宅設(shè)振盛興批館,,由親人投遞僑批,,興旺時(shí)期在泰國和在汕頭的批局各雇 20多人,渡頭村的批館也雇用了10多名僑批派送員,。在泰國的振盛興總局每周發(fā)批一次,,每次平均發(fā)批300多件,最高的批款額達(dá)3萬多銀元,。
曾仰梅不僅商業(yè)上天賦異稟,,且更是有著民族大義,愛國情懷的人,。據(jù)曾仰梅之子曾益奮在《亂世中的批局》一文中回憶:“1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā),,我父親積極參加抗日救亡運(yùn)動,向僑胞募捐巨款和抗戰(zhàn)物資,,支持祖國人民抗戰(zhàn),。1939年6月21日,汕頭淪陷,,交通中斷,,僑批陷入困境,,僑胞和僑眷都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),父親當(dāng)時(shí)正在香港,,立即把遠(yuǎn)明銀莊改為遠(yuǎn)明批局,,為泰國批局駁匯。
就在同一天(6月21日),,在家鄉(xiāng),,振盛興批館的4位批腳,按慣例到澄海車站接批銀,,在回程時(shí)被日軍強(qiáng)征當(dāng)挑夫,,其中一位批腳曾秉杰一去不復(fù)返,經(jīng)派人多番尋覓,,杳無音訊,,諒必是遇難了。父親在香港得知此事,,告知家鄉(xiāng)批館重金撫恤其家屬,,做好善后工作,使其家屬生活無后顧之憂,?!?nbsp;
1941年12月,太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā),,香港淪陷,,使得僑批業(yè)深陷困境,陳植芳開辟的東興匯路給僑批業(yè)者們帶來了一線生機(jī),,富有膽識的曾仰梅不像一部分猶豫不決的同行們,,他決意一試。在走東興路線前,,曾仰梅做了充足的準(zhǔn)備,,事先派人打探地形及東興邊境的安防情況,并向東興本地人詢問并請求他們帶路,,作了周全的打算,。東興匯路開通數(shù)月后,便被侵越日軍憲兵司令部察覺,,剎那間僑批業(yè)界風(fēng)聲鶴唳,,多名批局經(jīng)理被捕,但曾仰梅仍在不停地為僑批的順利轉(zhuǎn)送回國不懈地努力著,。
日軍的瘋狂打壓,,令僑批業(yè)危機(jī)四伏。一次,曾仰梅批局雇的水客從安南(越南)準(zhǔn)備進(jìn)入東興時(shí)被日軍發(fā)現(xiàn)了,,水客攜帶的僑批全被扣押,。 戰(zhàn)時(shí)時(shí)局混亂,曾仰梅關(guān)閉了多家工廠,、商鋪,,唯獨(dú)留下僑批館仍繼續(xù)經(jīng)營,據(jù)曾益奮回憶說:“我父親說過,,其他產(chǎn)業(yè)可以停,但僑批不能,。在潮汕地區(qū)有著數(shù)百萬僑眷依靠著家人從海外寄回生活費(fèi),,僑批一旦斷掉,這些人將失去生活來源,,后果難以估量,。所以,我們振盛興批局的僑批,,哪怕是在戰(zhàn)爭時(shí)期也一直沒有斷過,,會通過各種方法送到僑眷手中。批局是一種社會公益事業(yè),,是因?yàn)楫?dāng)時(shí)實(shí)際上批局在僑批業(yè)務(wù)上基本賺不到什么錢,,說不定還要虧錢,一般的年景而言,,批局只收批銀的 2%到4%作為手續(xù)費(fèi),,特殊時(shí)期——抗戰(zhàn)時(shí)期,得冒著生命危險(xiǎn)帶批回國,,手續(xù)費(fèi)加到 10%,,這些手續(xù)費(fèi)的收入除去水客托運(yùn)的費(fèi)用外,一般僅僅夠支付批腳及批局賬房等人的工資,,有些還要略微虧本,。”
曾仰梅堅(jiān)守著僑批業(yè)這個(gè)陣地幾十年如一日,,不為錢不為名,,為的只是一腔熱忱、愛國情懷與僑民僑眷間的濃厚情誼,,驛道依舊在,,故人何處尋,曾仰梅已逝世60 年,,但他仍舊會被世人銘記,。
許允全:走完東興匯路全程的“獨(dú)行者”
據(jù)現(xiàn)有的文獻(xiàn)資料記載,許允全是唯一一位已知姓名的從泰國經(jīng)越南進(jìn)入東興到潮汕,輾轉(zhuǎn)走完東興匯路全程的水客,。對于這樣一位見證過僑批業(yè)的興盛并有著傳奇經(jīng)歷的老“批腳”(僑批局雇用的送批專差,,又稱批工、批差),,讀者興許有著諸多好奇,,但遺憾的是,許允全及家人如今都已不在人世,。但我們可以從他們的同鄉(xiāng)同行口中略知他和他的“僑批”人生,,記者鄭成武、袁笙對依然健在的“老批腳”許允生老人的采訪,,有如下記載:
今年89歲的許允生老人,,是廣東省澄海區(qū)隆都鎮(zhèn)后溝村人。記者見到他的時(shí)候,,老人家精神矍鑠,,身體硬朗,提起半個(gè)多世紀(jì)前的往事,,老人家唏噓不已,,向記者回憶起昔日他當(dāng)“批腳”的經(jīng)歷。
許允生告訴記者,,他22歲開始在村里當(dāng)“批腳”,,雖然只干了4年時(shí)間,當(dāng)時(shí)卻是澄海淪陷時(shí)期,。據(jù)許允生介紹,,當(dāng)時(shí)他工作的萬興昌批館共有“批腳”10多人,每個(gè)人都有自己固定的送批區(qū)域和送批路線,。送批工具也頗有特色,,市籃(裝僑批和錢銀的竹編籃子)、白帆布袋,、長柄紙雨傘,,是“批腳”們送批遠(yuǎn)道步行、四鄉(xiāng)奔走來往所必須的“三件寶”,,“僑批都是從汕頭送到隆都鎮(zhèn),,再按不同的目的地進(jìn)行分揀后,由大家分送到僑屬家中的”,。
許允全與許允生是同鄉(xiāng),,與許允生不同的是,許允全在暹羅批館當(dāng)“批腳”,,且被稱為“大目”,,是行業(yè)內(nèi)的佼佼者,,要成為一名出色的水客,需要有一定的文化基礎(chǔ),、語言天賦,、收集信息及交際能力,許允全能成為“大目”,,必然在這些方面有過人之處,,且備受僑民、僑眷的信賴,。
日軍侵占汕頭后,,市民紛紛逃入內(nèi)地避難,民間僑批業(yè)人員亦多逃入國統(tǒng)區(qū),,以策安全,,1941年汕頭市僑批局僅存38家,且多數(shù)都已裁員減薪,,僑批業(yè)幾乎處于停頓狀態(tài)。一部分從業(yè)人員深感時(shí)局動亂,,明哲保身,,暫時(shí)放棄了。僑批業(yè)在亂世中艱難地生存著,,而一些“批腳”們也在鋌而走險(xiǎn),,為僑眷們的生活緩解壓力,許允全就是這樣一位,。其實(shí)“批腳”們盡管家境清貧,,在亂世中生存至少能保證基本的生活需求,在當(dāng)時(shí)送批等于是在刀尖上行走,,但許允全等人卻仍舊不顧艱險(xiǎn),,為的就是給深陷苦難中的僑眷送去生存的希望及僑民們深切的思鄉(xiāng)寄托。
一次,,許允全像往常一樣準(zhǔn)備帶著僑民的僑批在泰國準(zhǔn)備歸國,,可是局勢愈發(fā)地緊張,日軍將海岸線封鎖了,,“批腳”們無計(jì)可施,,但東興匯路給“批腳”們帶來了希望。由于是新開辟的路線,,又有日軍的嚴(yán)防死守,,連十分熟悉路途的“批腳”都不太確定行程的安全性,據(jù)陳植芳先生在《潮汕僑眷的生命線——記抗戰(zhàn)后期開辟的東興匯路》中所載路線概述,,路線復(fù)雜程度可見一斑,。
“海防與河內(nèi)兩座城市都是轉(zhuǎn)接僑匯的中轉(zhuǎn)站,兩市相距103公里,乘快班火車僅2個(gè)小時(shí),,乘的士約走一個(gè)半小時(shí),。從河內(nèi)市乘火車往南走至西貢市為1729公里,日夜連續(xù)行駛約為42小時(shí)左右,,西貢往金邊則有240公里,,中間還要渡過廣闊的湄公河下游之渡(即三五渡)。
從河內(nèi)往泰國曼谷這條路線,,須跨越長山山脈至沙灣那吉(素旺),,全程要九百余公里,乘的士要走3個(gè)白天,,至素旺后還要渡過寬廣的湄公河中游,,才得進(jìn)入泰國境內(nèi)之莫拉限,停留一天辦理入境手續(xù),。從莫拉限乘汽車向西南行駛至烏汶,,再改乘火車經(jīng)戈叻大城至曼谷市共走3個(gè)白天,當(dāng)時(shí)從河內(nèi)往曼谷還另有一條捷徑,,可省1天的行車時(shí)間,,但中間要爬上那耙山。山勢峻險(xiǎn),,偶一不慎,,即會翻車落嶺。我們?yōu)榘踩?jì)極少走此路,?!?/p>
許允全作為泰國僑批館里的“大目”,備受敬重,,其他批腳們都愿意聽從他的意見,,他堅(jiān)定地對著同行說:“我們大家都是走過無數(shù)大山彎路的人,什么兇險(xiǎn)的情況沒遇過,,日本人來占領(lǐng)我們的土地,,封鎖我們的海岸線,要讓我們斷了生路呀,,村里的鄉(xiāng)親們都還等著我們呢,,大家出來的都是不怕死的,我們不能辜負(fù)他們的期望啊,?!?/p>
就這樣,許允全肩負(fù)著僑眷的期望踏上了歸途,,他為了節(jié)省路程時(shí)間,,決定爬上那耙山,,走最快捷的路線。那耙山高聳入云,,地勢極為險(xiǎn)峻,,稍有不慎就會有性命之危。許允全一心想著盡早送達(dá)僑批,,為安全計(jì),,選擇步行輾轉(zhuǎn)到河內(nèi)。從河內(nèi)抵達(dá)海防后,,許允全變得尤為謹(jǐn)慎,,國內(nèi)路途更是險(xiǎn)象叢生,當(dāng)時(shí)的許允全已年逾40,,長期的批腳生活讓他患有嚴(yán)重的肩周炎等關(guān)節(jié)病,,可他顧不上身體的疼痛,為盡早送回僑批,,幾乎是晝夜不歇,,從東興一路到汕頭,許允全沒有停過腳,,然而在翻越那耙山時(shí)他卻發(fā)生了意外,。
那耙山以“險(xiǎn)”著稱,許允全所走的那條山路奇窄無比,,幾乎只容一人通過,許允全身上肩負(fù)著眾多行李,,更是不便,,因連日多雨,山石全是濕的,,容易打滑,,許允全不敢懈怠,小心翼翼地行走著,,突然他腳下一滑,,跌落了下來,幸好未走到高處,,右腿被樹枝劃傷了,,身上的行李散落四處,他顧不上自己身上的傷,,急急忙忙將行李整裝,,袋子破了就拿自己的衣服包好,簡單處理好傷口后立馬一瘸一拐地趕路,。衣衫破敗,、神情疲憊的許允全孤單地在山中艱難地行走,,可他的步伐卻是那樣堅(jiān)定。
1個(gè)多月后,,許允全終于回到了潮汕澄海隆都后溝,,這1個(gè)多月仿佛1年一樣漫長,許允全的皮膚已被曬得黝黑,,身上有著大大小小的傷口,,鞋底也都被磨破了,可是他帶回的僑批,,全部完好無損,,沒有一點(diǎn)被風(fēng)吹日曬過的痕跡,許允全說:“就算我在路上遇到什么不測,,我也一定要保僑批周全,。”
許允全冒著生命危險(xiǎn)獨(dú)自奔波在這條潮汕生命線上,,給僑眷們帶去生命的祈盼,。許允全是東興匯路上的“獨(dú)行者”,他在走過的“八千里路云和月”中,,是如此的渺小,,而在僑民僑眷的心中,他是“安得僑批千百擔(dān),,大庇鄉(xiāng)間僑眷俱歡顏”的勇士,。
吳字順:專走安南線路15年
吳字順是潮汕地區(qū)比較有名的水客,專走安南(今越南)線路15年,。吳字順,,1887年農(nóng)歷十月廿五日出生,揭東縣曲溪鎮(zhèn)諸美鄉(xiāng)人,。年少時(shí)在家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng),,當(dāng)過碼頭搬運(yùn)工,后來在航行于榕江的“揭汕輪”號上當(dāng)駁船工,。吳字順為人誠實(shí)講信譽(yù),,做事認(rèn)真,手腳勤快,,讀過書有文化,,頭腦靈活,深得鄉(xiāng)親的信任,,是家鄉(xiāng)宗親理事會和存德善堂執(zhí)事,,樂于助人。
1929年初,,因家中窮困,,生活所逼,,吳字順隨鄉(xiāng)親下南洋到安南(今越南)西貢當(dāng)苦力謀生。1930年至1944年期間當(dāng)水客,,來往于越南西貢,、河內(nèi),柬埔寨金邊,,泰國曼谷,,新加坡等國家和地區(qū)以及中國廣東潮汕地區(qū)的揭陽、潮安一帶,,為僑胞帶送僑批,、物品,為僑眷送去回批和帶僑眷及親友出國,,深受鄉(xiāng)親信賴,。1943年潮汕鬧饑荒,民不聊生,,逃荒求乞者不計(jì)其數(shù),。吳字順帶一批鄉(xiāng)親從陸路前往越南西貢謀生,然而此去杳無音信,,生死不明,。其家屬四處打探其下落,有傳聞吳字順曾在湄公河一帶以飼養(yǎng)業(yè)為生,,確切什么時(shí)候離世,,無從查知。
吳字順的孫子吳道和在《我的祖父吳字順,,一個(gè)為潮汕僑眷盡勞的帶批人》一文中,,這樣回憶:“70多年前,是潮汕饑荒年(1943年前后),,我才六七歲,。在揭東縣曲溪鎮(zhèn)關(guān)前三巷26號的簡陋,、矮小的平房里擠滿了人,。一天凌晨,大概二三時(shí),,天還漆黑,,一盞小油燈照著許多愁苦的貧民。黑壓壓的,,我在朦朧中聽出他們是要追隨我的祖父到南洋去找尋親朋謀生,。那里交通不方便,聽說只有從陸路沿著西去的海邊步行到南洋去,。因?yàn)槲易娓冈谖椅闯鍪罆r(shí)就為在南洋謀生的潮汕僑民帶信息或番批回潮汕各地分發(fā)給僑眷僑屬,,所以在潮僑中頗有聲譽(yù),,許多僑眷僑屬、僑民有災(zāi)難都會爭著求我祖父為其幫助解困,。
在潮汕,,尤其是揭陽一帶,我祖父吳字順的名字同村里的喜鵲是同稱,,往往他每到一村一寨去分送‘番批’時(shí),,僑眷僑屬都說是‘客鳥’(喜鵲)投林啦!相迎著打探自己在南洋的親人是否有托帶番批,,還是有寄幾個(gè)錢給在‘唐山’的家人做生活費(fèi),。聽母親說,有時(shí)祖父為了把‘批’盡快送到急盼的僑眷手里,,不辭勞苦,,不分白天黑夜趕路。一天要背市籃走上百公里地,,就是風(fēng)雨天也要在鄉(xiāng)村泥濘小道把信送到僑眷家里去,,以免其掛念,許多僑親把送批人看作為‘天使’(信使),,用潮汕的習(xí)俗煮甜圓和紅蛋恭敬地送給我祖父吃,。
現(xiàn)在還在世的已82歲的成母姨說,小時(shí)候她曾跟我祖父到農(nóng)村去送信,,說到那些僑眷對待我祖父熱情的景況,,是難以形容的。我祖父就是這樣為潮汕在南洋的僑民和故鄉(xiāng)的親人辛勞了大半輩子,。
在1943年潮汕饑荒年間,,祖父為帶僑眷僑屬跋涉到南洋去謀生,一去再也沒有回潮汕家鄉(xiāng)了,。許多在故鄉(xiāng)的僑眷僑屬還惦念著他的去向,,慰藉著我們這些留在家里的婦孺老弱、沒男人持家的親屬,,我們合家也懷念著他老人家,,因他客死異國而深感悲痛?!?/p>
伍清蓮:在日軍刀槍下冒死運(yùn)送僑批
伍清蓮,,廣西東興人,祖籍是現(xiàn)廣東茂名市一個(gè)名叫“安浦”的地方,。
伍家早年在東興經(jīng)商,,家境較為富裕,家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),。伍家父母十分注重對兒女的培養(yǎng),,伍清蓮與妹妹伍如英從小飽讀詩書,,姐妹倆活潑能干,少年時(shí)就是人群中的焦點(diǎn),。長大后,,伍如英嫁給從事僑批業(yè)的趙開鉗,家庭和睦,,事業(yè)上順風(fēng)順?biāo)?;而伍清蓮的命運(yùn)卻尤為坎坷,青年喪偶,,她帶著年幼的兒子投奔了妹妹,,盡心幫助妹妹照顧孩子、守護(hù)家業(yè),、管理內(nèi)務(wù),。
當(dāng)時(shí)妹夫趙開鉗的僑批事業(yè)正如魚得水,家中財(cái)物的管理與僑批的派送讓伍如英忙得焦頭爛額,,伍清蓮就與妹妹共負(fù)重?fù)?dān),,料理生意上的瑣碎事務(wù)。凡是伍清蓮經(jīng)手的僑批財(cái)物,,伍如英從不疑心過問,,而忠厚勤勞的伍清蓮也分毫不取,從不中飽私囊,,很得趙開鉗夫婦信任,。
東興匯路開辟后,源源不斷的僑匯和黃金,,包括南洋各地支援抗日的資金由東興進(jìn)入國內(nèi),,進(jìn)入潮汕地區(qū),有效緩解了潮汕地區(qū)的大饑荒,。然而國難當(dāng)頭,,侵略者囂張氣焰日盛,時(shí)局十分動蕩,,人心不古,。趙開鉗自家經(jīng)營的一艘貨輪開除的一位品行不端的船員,因懷恨在心,,向日軍告發(fā),,招來日軍登船搜查,,結(jié)果搜出大量的金條,,上面均蓋有趙開鉗、伍如英的姓名印鑒,。日軍隨即在越南全境通緝趙開鉗夫婦,,幸得在日偽機(jī)構(gòu)中辦事的朋友及時(shí)透露消息,,于是趙氏夫婦提前逃離,方免遭難,。
趙開鉗,、伍如英遭到日寇在越南全境的通輯,自然需暫避風(fēng)頭,,保全性命,,可僑批業(yè)務(wù)不可中斷,積壓在越南的僑批數(shù)額龐大,,不趕緊運(yùn)回國又恐有再次被扣押之風(fēng)險(xiǎn),,且潮汕僑眷們急等著僑批活命,可當(dāng)時(shí)要找到熟悉業(yè)務(wù)線路且可靠的人幫助運(yùn)送僑批難上加難,。
趙開鉗夫婦心急如焚,,伍清蓮不忍見到親人如此焦急,思慮一番后向妹妹,、妹夫自告奮勇,,愿以身試險(xiǎn)。伍如英與伍清蓮姐妹情深,,不愿姐姐冒如此大的風(fēng)險(xiǎn),。伍清蓮語重心長地對妹妹、妹夫說道:“我們母子命苦,,幸有妹妹一家相助,,待我的孩子如親生的一般,讓他受到良好的教育,,我自應(yīng)當(dāng)感謝報(bào)答你們,。再者,幫妹妹料理僑批事務(wù)的這段時(shí)日,,我也多少對此有些了解,,我本生長在東興,對邊境地形,、地勢自是熟悉不過,,還有我臉生,又是女人,,難以引起日軍的懷疑,。”趙開鉗夫婦拗不過她,,便同意了這樁事,。伍清蓮此舉也能稱得上是“受命于危難之間了”。
于是伍清蓮喬裝打扮,巧妙地避開了日軍的崗哨和耳目,,經(jīng)常往返于界河兩岸遞送僑批,。每次送批,伍清蓮都臨危不亂,,沉著冷靜,,總能涉險(xiǎn)過關(guān)。經(jīng)這些事后,,伍清蓮就更得趙開鉗夫婦的信任與敬重,,屢屢隨船押送僑批。
1946年初,,中國通往香港地區(qū)及東南亞各國的陸,、海、空運(yùn)交通全面恢復(fù),,東興匯路也悄無聲息地完成了它的歷史使命,,伍清蓮也過上了她平凡的生活。多年后,,每每有人提起有勇有謀的伍清蓮花以身試險(xiǎn),,運(yùn)送僑批的事跡,都會令受益的僑眷僑屬們心懷感恩與崇敬之情,。
潘得勤:一份熱愛續(xù)寫三代傳承
潘得勤,,廣東省澄海人,家住汕頭市澄海區(qū)隆都鎮(zhèn)上浦村堤兜經(jīng)聯(lián)社,。他的祖父,、父親和叔伯以及他,三代人都在“潘合利”僑批館派送僑批,,三代傳承,,不忘初心。 聽當(dāng)?shù)貎S辦的負(fù)責(zé)人說,,如今還健在的老“批腳”中,,90多歲高齡且能清晰記得并講述當(dāng)年分送僑批歷史的,潘老算是僅存之人了,。
談起當(dāng)年的送批經(jīng)歷,,潘得勤老人回憶說,他們家稱得上是當(dāng)?shù)氐摹芭_世家”,,幾代人都在潘合利 銀信局派送僑批,,“潘合利”是當(dāng)時(shí)一家大型的僑批經(jīng)營機(jī)構(gòu),在泰國和汕頭都設(shè)有批局,。接到送批任務(wù)后,,“批腳”們將匯款和信件包在潮汕特色水布里,,然后纏在腰間,后來改用布袋(“批袋”)裝起來背著走,,每天從早到黑,都靠雙腿行走將匯款和批信一分不差,、一件不少地送到隆都各個(gè)鄉(xiāng)村,,以及潮安的官塘、鐵鋪等地的僑眷家中,。有時(shí)一天下來要走近百公里路,,最多時(shí)須送 100多件僑批。
潘得勤說,,送批后,,“批腳”們還必須一家一家將僑眷的回批收集起來,送回批局,。再由批局往暹羅(泰國),、實(shí)叻(新加坡)、安南(越南)和香港等國家和地區(qū),?!芭_”們的工作是復(fù)雜而又繁瑣的,潘得勤的一生都與僑批有著緊密的聯(lián)系,,從小在父親的耳濡目染下,,潘得勤也有著子承父志,從事僑批業(yè)這個(gè)念頭,,并且他也繼承了父輩誠信不欺的優(yōu)良品質(zhì),。據(jù)潘得勤回憶:他入行時(shí)只有十幾歲,當(dāng)時(shí)的“工資”是每天 1 元外加 50 錢“交通費(fèi)”,,到潮汕淪陷時(shí),,便成了每天兩斤米的報(bào)酬。當(dāng)時(shí)大多批腳生活清貧,,待遇低微,,但送批的時(shí)候,他們卻是經(jīng)?!把p萬貫”,,有時(shí)每天帶在身上派送的現(xiàn)金多達(dá)幾萬元,但他們從來都沒有侵吞海外僑胞的匯款或丟失他們的僑批,。
有趣的是,,當(dāng)了10幾年的批腳,潘得勤竟一次也沒有碰到過搶劫,。據(jù)說那時(shí)的盜賊都有個(gè)“共識”——“盜亦有道”,,僑批是不能搶的,,它是海外僑胞寄回養(yǎng)家的,搶了就是作孽,,會斷子絕孫,。
哪怕生活再怎么困難,潘得勤始終堅(jiān)守著“誠信”的原則,,從不多取一分一毫,,這種抱誠守真的這種品質(zhì)連盜賊都敬畏三分。
潘得勤一天的送批工作是十分忙祿的,,“潘合利”銀信局所接收的僑批十分繁多,,潘得勤不僅要去到海外接收僑批,特別是從東興匯路轉(zhuǎn)運(yùn)而來的僑批他負(fù)責(zé)派送得更及時(shí),,每日穿梭在人來人往的街頭巷尾,,他送的僑批總是最早最及時(shí)的,所到之處,,鄉(xiāng)民們都會熱情款待,,宛如家人,送批原是件極為辛苦的差事,,可潘得勤卻樂此不疲,,他說這是受祖父、父親的影響,,他們每次送批回來都是喜笑顏開,, 僑眷們的開心也是“批腳”們的開心。
在解放后不久,,隨著批局的功能逐漸被取代,,潘得勤的“批腳”生涯也就畫上了句號。追憶往事,,潘得勤對送批的種種過往仍記憶猶新,,他說他們祖孫三代的“批腳生活”并非容易,但他們感到無比幸福,,他們是僑民與僑眷的橋梁,,他們始終帶著愛出發(fā),帶著希望回家,。
在得知僑批檔案入選聯(lián)合國《世界記憶名錄》的消息時(shí),,潘得勤顯得有點(diǎn)激動,他很開心,,如今有更多人關(guān)注僑批和“批腳”們走過的路,,“批腳”走過的足跡也正是那個(gè)時(shí)代的烙印。僑批,、水客,、東興匯路雖已成為歷史,,但對于經(jīng)歷過這段歷史的客家僑鄉(xiāng)來說,卻是記憶猶新,,難以忘懷的,,由于特殊時(shí)代的關(guān)系、又因地域分布較廣,,在抗日戰(zhàn)爭后期,,究竟有多少水客為了僑眷的生存、生活,,奔走往來,,歷經(jīng)艱辛和艱險(xiǎn),,我們無法作確切的統(tǒng)計(jì),,但在一個(gè)個(gè)華僑家庭、一個(gè)個(gè)僑眷家屬的心中,,永遠(yuǎn)對危難時(shí)期伸出的援助之手深懷感恩與敬佩,。水客故事還在流傳,向人們不斷講述那段珍貴的往事,,那段感人的同胞真情,!文